Kembali pada bulan Maret, dengan pembukaan musim Grand Prix Bahrain di dekat cakrawala, prognostikator Formula 1 yang berani seperti Roy Haggett dari Betfred membiarkan pintu terbuka lebar bagi Ferrari untuk mengakhiri delapan tahun pemerintahan Mercedes di puncak klasemen konstruktor sirkuit balap.
Lima bulan kemudian, dengan delapan dari 22 balapan tersisa di kalender, Haggett kemungkinan akan terbukti setengah benar. Mercedes berada di urutan ketiga di antara pabrikan, tetapi setelah menunjukkan banyak janji di awal musim, Charles Leclerc dan Ferrari telah menyerahkan posisi teratas di klasemen pembalap dan konstruktor kepada juara bertahan Max Verstappen dan tim peringkat kedua tahun lalu, Red Bull — dan tidak dengan selisih yang kecil.
“Verstappen hanya di liga lain sendiri,” kata Haggett. “Dia punya rekor 13 kemenangan dalam satu musim di depan mata.”
Tentang Verstappen dan rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez, yang saat ini berada di urutan kedua dalam klasemen pembalap, Haggett mengamati, “Mereka lebih cepat di tikungan dan lebih cepat di trek lurus.”
Dengan kata lain, Red Bull lebih cepat dari semua orang, di mana pun, memimpin hampir 118 poin atas Ferrari di klasemen konstruktor menjelang Grand Prix Belanda hari Minggu.
Seberapa dominan Verstappen dan Red Bull? Dengan lebih dari sepertiga musim tersisa, Verstappen, yang memimpin 93 poin atas Perez di klasemen pembalap (Leclerc berada di urutan ketiga dengan 186), berada -5000 di DraftKings dan PointsBet untuk mengklaim kejuaraan pembalap kedua berturut-turut, sementara FanDuel memberinya harga -2400. (Leclerc menawarkan peluang terbaik kedua di ketiga buku olahraga, dengan DraftKings menawarkan harga terbaik pada 16/1.)
Demikian pula, DraftKings memiliki Red Bull di -5000 untuk memenangkan kejuaraan konstruktor, dengan FanDuel menawarkan aksi yang sama di -2400.
Mercedes terjebak di gigi tiga
Dengan odds 22/1 di DraftKings, Mercedes secara efektif keluar dari barisan untuk menyalip Red Bull di puncak klasemen konstruktor, dan Haggett juga tidak menyukai peluang sang juara bertahan melewati peringkat kedua Ferrari.
“Mereka hanya tidak memenangkan balapan,” kata Haggett. “Mereka mendapatkan podium (yaitu, finis tiga besar) dan poin, tetapi ada delapan grand prix tersisa, dan Anda tidak akan menebusnya melalui podium.”
Verstappen memenangkan grand prix hari Minggu lalu di Belgia, tempat ia dilahirkan. Tapi ayahnya, mantan pembalap F1, adalah orang Belanda, dan Verstappen saat ini menganggap Belanda sebagai negara asalnya. Tidak mengherankan, ia disukai untuk menang dengan odds mulai dari -170 di PointsBet hingga -200 di DraftKings, dengan Leclerc dari Ferrari (harga terbaik: +420 di PointsBet) dan Carlos Sainz (harga terpendek: 9/1 di PointsBet) satu-satunya pembalap yang diberikan tembakan satu digit untuk mencegah Verstappen memenangkan balapan keempat berturut-turut — dan Grand Prix Belanda kedua berturut-turut.
Kemenangan pertama Max di kandang sendiri dan fans Belanda tidak menahan diri! #GP Belanda #F1 pic.twitter.com/qLsKThvaW0
— Formula 1 (@F1) 31 Agustus 2022
“Ini hanya soal berapa detik Verstappen menang,” prediksi Haggett. “Tiga kemenangan beruntun, di negara asalnya — itu jawaban yang membosankan, tapi saya pikir dia lebih unggul saat ini. Dia memiliki mobil yang superior, dan dalam hal mengemudi, dia bahkan lebih unggul dibandingkan dengan rekan setimnya.”
Untungnya, ada pasar taruhan untuk berapa detik pemenang akhirnya — mungkin Verstappen — menang, dengan “lebih dari 10 detik” menjadi favorit di DraftKings (+115) dan FanDuel (+120), dan “antara lima dan 10 detik” menawarkan nilai lebih dari “di bawah 5 detik” dengan odds +270 di DraftKings. (FanDuel juga memiliki serangkaian alat peraga head-to-head yang mengadu pembalap dari tim yang sama satu sama lain.)
Alpine siap untuk suguhan Belanda?
Sementara podium jarang untuk pembalap di luar tiga tim teratas, jika ada juga yang berlari siap untuk mengangkat sampanye magnum di Zandvoort pada hari Minggu, bisa jadi Esteban Ocon (28/1 untuk naik podium) di FanDuel, 40/1 di DraftKings) atau mantan juara dunia Fernando Alonso (18/1 di kedua sportsbooks) dari Tim Alpine, yang Haggett katakan “telah menjadi yang terbaik dari yang lain” musim ini.
“Ocon, saya menilai sebagai pembalap muda terbaik,” kata Haggett. “Dia memiliki performa brilian di Spa (Belgia) dan bisa mengatasi tikungan. Saya pikir dia bisa pergi dengan baik.”
Adapun Alonso, dia sudah mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan Alpine untuk tim F1 Aston Martin musim depan, menempatkan kursi anak muda Zhou Guanyu dalam bahaya besar. Pembelotan Alonso, ditambah dengan keputusan McLaren untuk memutuskan hubungan dengan bintang Drive to Survive Daniel Ricciardo, dapat memicu permainan kursi musik yang agak bersemangat.
Untuk tujuan ini, ada baiknya mengawasi perselisihan kontrak yang melibatkan Oscar Piastri, yang saat ini menjadi pembalap cadangan Alpine dan didambakan oleh tim itu serta McLaren. Jika Piastri berakhir dengan McLaren, Haggett berpikir Pierre Gasly mungkin meluncur ke kursi kedua Alpine, dengan kemungkinan lain adalah Ricciardo, yang menurut ESPN, “tetap menjadi salah satu atlet paling berharga di grid saat ini.”
Foto: David Kirouac/USA HARI INI
