Gubernur New York Kathy Hochul berbicara selama hampir satu jam selama Pidato Kenegaraannya pada hari Selasa, menyebutkan proposal yang luas dan mahal untuk kesehatan mental, perumahan, inflasi, keamanan, dan kebijakan energi sebelum menyebutkan bahwa ide-ide itu hanyalah “ujung dari gunung es” dari apa yang ingin dia capai.
“Saya tahu sebagian besar dari Anda tidak sabar untuk membaca buku setebal 275 halaman yang berisi 147 proposal kebijakan yang bijaksana,” kata Hochul menjelang akhir pidatonya, mengundang tawa dari para legislator New York yang berkumpul.
Namun, setelah sekian lama dan semua kata-kata itu, dia tidak pernah menyebutkan sumber pendapatan negara yang dia dorong secara agresif sejak mengambil alih dari Andrew Cuomo dua tahun lalu: kasino di area New York City.
Dengan lebih dari satu miliar dolar yang berpotensi mengalir ke negara bagian segera setelah akhir tahun 2023 melalui pemberian tiga lisensi kasino negara bagian bawah, mungkin tampak aneh dia tidak akan menyebutkan sumber pendapatan utama untuk proyek pendidikan dan proposal lainnya, tetapi kelalaian mungkin tidak disengaja.
Dewan Lokasi Fasilitas Perjudian New York, bagian dari administrasi Hochul melalui Komisi Perjudian Negara Bagian New York, mengeluarkan Permintaan Aplikasi pada 3 Januari untuk meminta proposal kasino. Keheningan gubernur pada topik tersebut mungkin mengindikasikan bahwa dia mencoba untuk menyingkir untuk saat ini karena prosesnya akhirnya mulai berjalan.
“Saya pikir mereka ingin dewan situs memiliki otonomi sebanyak mungkin,” kata Nick Antonucci, penasihat senior firma hukum Davidoff Hutcher & Citron yang menganalisis industri perjudian. “Saya tidak berpikir mereka ingin memiliki pengaruh ‘politik’ apa pun atas proses di mana Anda memiliki politisi yang terlihat seperti mereka membuat keputusan.”
Menunggu tanggapan dari RFA
Momen ini sangat sensitif dalam proses memilih situs kasino karena dewan menunggu tanggapan dari pengembang dan operator kasino. Dalam pemungutan suara dengan suara bulat untuk mengeluarkan RFA, tiga anggota dewan yang duduk juga menetapkan investasi modal minimum dan biaya lisensi untuk pelamar masing-masing sebesar $500 juta.
Menurut undang-undang negara bagian, Komite Penasihat Komunitas terpisah untuk setiap lingkungan dan kota yang terlibat akan meninjau aplikasi tersebut. Dewan menetapkan tanggal jatuh tempo 3 Februari bagi pihak yang berkepentingan untuk menjawab pertanyaan putaran pertama.
Pandangan lama bahwa semua politik bersifat lokal dapat berperan di sini, karena banyak pengamat mengharapkan komite komunitas memiliki kekuatan yang luas dalam proses ini. Itulah yang terjadi delapan tahun lalu ketika salah satu lisensi bagian utara diharapkan masuk ke Saratoga Casino & Raceway sebelum mayoritas pemilih di Saratoga County dan Saratoga Springs memilih menentang perluasan perjudian kasino di area tersebut untuk mengizinkan permainan bergaya Las Vegas.
Selain itu, legislator negara bagian yang kuat dapat memegang pengaruh serius dalam proses tersebut. Misalnya, Joe Addabbo, ketua Komite Balap, Permainan, dan Taruhan Senat, telah lama mendukung racino Aqueduct di Queens, dan J. Gary Pretlow, ketua Komite Balap dan Taruhan Majelis, figur untuk membela Yonkers racino di distriknya dari kanibalisasi oleh mereka yang ingin membangun terlalu dekat demi kenyamanan MGM.
“Dukungan lokal akan menjadi kunci di sini,” kata Antonucci. “Jika dewan komunitas keluar dan menentang proposal, itu akan menjadi pil yang signifikan bagi seseorang untuk diatasi.”
Banyak pihak yang berkepentingan
Di antara proposal yang paling menonjol sejauh ini adalah rencana oleh Caesars dan mega-developer New York City SL Green untuk membangun kasino bertingkat tinggi di Broadway di Times Square; Pemilik Mets, Steven Cohen, mendorong untuk membangun kasino di dekat Citi Field di Willets Point of Queens; tawaran Wynn bersama dengan Perusahaan Terkait untuk membangun di Hudson Yards di Midtown Manhattan; dan proposal Thor dan Saratoga Casino Holdings untuk dibangun di Coney Island.
Antonucci menunjukkan bahwa kasino bagian utara, yang melalui proses serupa sebelum 2015, tidak menghasilkan pendapatan yang dijanjikan para pemimpin New York ketika mereka bekerja melalui proses serupa delapan tahun lalu.
“Saya pikir kasino di negara bagian bawah akan bekerja jauh lebih baik daripada di bagian utara, tetapi Anda tidak dapat mengabaikan bahwa kasino di bagian utara, yang seharusnya menjadi sapi perah, hanya beroperasi pada 35 hingga 40 sen dolar seperti yang dijanjikan, jika itu, kata Antonucci.
Sejauh ini, biaya lisensi yang lebih tinggi untuk kasino di negara bagian bawah dan tarif pajak yang tinggi untuk permainan kasino di seluruh New York tampaknya tidak membuat takut pelamar. Dalam beberapa menit setelah RFA dikeluarkan, banyak pemain top mengeluarkan siaran pers yang mengumumkan rencana mereka untuk menjawabnya.
Jika Aqueduct dan Yonkers sama-sama mendapatkan lisensi, seperti yang diharapkan banyak orang, itu berarti hanya satu lisensi yang benar-benar dipertaruhkan. Itu menambah urgensi pada proses tersebut, karena banyak operator kasino top telah lama memandang Manhattan sebagai permata terakhir dalam portofolio properti mereka.
“Apa yang sebenarnya bisa Anda tempatkan di Manhattan adalah dugaan siapa pun, tetapi Kota New York dan khususnya Manhattan telah menjadi target hampir setiap operator besar sejak saya ingat,” kata Antonucci.
Foto: Patrick Oehler/AS HARI INI
