Saat itu tahun 1988. Bulannya Januari. Kota itu adalah Los Angeles. Mobil itu adalah Nissan 300ZX, musik di dalam mobil berasal dari Phil Collins, dan para penjudi di kursi depan menggunakan nama Dino dan Miami.
Tujuan mereka adalah Agua Caliente, jalur kuda yang berjuang di Tijuana yang dijalankan oleh seorang pengusaha yang kuat, Jorge Hank Rhon, yang berasal dari keluarga yang digambarkan sebagai “Rockefeller Meksiko” dan dikabarkan bersahabat dengan kartel narkoba yang kejam. Hanya Dino dan Miami yang tidak mengetahuinya saat itu. Mereka hanya tahu bahwa Agua Caliente menawarkan peluang 50/1 Kentucky Derby di masa depan pada anak kuda bernama Winning Colours untuk menang, sedangkan peluang itu dibelah dua, jika tidak dibagi empat, di buku balapan di seluruh Amerika Serikat.
(Grupo Caliente, raksasa taruhan olahraga Meksiko yang sekarang dimiliki oleh Rhon yang berusia 67 tahun, baru-baru ini hampir mendapatkan lisensi seluler di negara bagian Illinois sebelum aplikasinya ditarik, dan Agua Caliente sekarang menjadi tuan rumah balap greyhound. The rantai kasino suku di California yang menggunakan nama yang sama sama sekali tidak terafiliasi.)
Dino, Miami, dan sesama penggemar taruhan kuda yang mereka sebut “Big Bernie” memasang taruhan di Aqua Caliente yang akan menghasilkan $1 juta bagi mereka jika Winning Colours menjadi anak kuda ketiga yang mengalahkan anak laki-laki di Kentucky Derby. Dengan sepasang minat cinta baru di tangan mereka, Dino dan Miami berkeringat dalam balapan persiapan kemenangan Winning Colours di Santa Anita, dan ketika mereka mendapatkan hasil yang mereka inginkan di Churchill Downs pada hari Sabtu pertama bulan Mei, kegembiraan mereka berubah menjadi ketakutan. mereka merencanakan cara terbaik untuk mengumpulkan kemenangan mereka dari jalur Tijuana yang sekarang mereka takuti.
Miami – nama asli: Mark Paul – menulis sebuah buku, The Greatest Gambling Story Ever Told, tentang petualangan ini. Itu terjual dengan baik untuk buku tebal yang diterbitkan sendiri dan telah menarik minat dari Hollywood. Fakta bahwa Paul, sekarang berusia 66 tahun, masih hidup adalah semacam spoiler, karena ini memberi tahu Anda bahwa skenario terburuk tidak terjadi pada tahun ’88.
Baru saja melakukan perjalanan ke konferensi industri perjudian di timur, Paul berbicara dengan Taruhan AS tentang bukunya dan potensi adaptasi sinematiknya minggu lalu. T&J di bawah ini telah diedit untuk kejelasan dan singkatnya.
Taruhan AS: Apakah Anda masih berhubungan dengan Dino, Ava, atau orang lain di buku ini?
MP: Saya masih berhubungan dengan kebanyakan orang. Ava, yang bukan nama sebenarnya (itu Renee), saya akhirnya menikah dan dia telah menjadi istri saya selama 30 tahun. Saya masih berteman baik dengan Dino. Banyak orang yang terlibat dalam cerita tersebut sangat takut dengan kartel. Saya juga. Saya tidak cukup pintar untuk tidak menulis tentang itu. Ayah dari pemilik arena pacuan kuda, dia tampil di Narcos: Mexico.
Apakah Anda pernah kembali ke Agua Caliente sejak mengumpulkan kemenangan Anda?
Saya pernah kembali sekali, mungkin dua dekade lalu. Itu hanya taruhan olahraga dan kebetulan saya mendapat kesempatan untuk pergi, yang seharusnya tidak saya ambil.
Tingkat kepercayaan apa yang Anda miliki yang akan Anda kumpulkan pada taruhan Anda setelah Anda mengetahui siapa pemilik Agua Caliente?
Sebagian besar pembaca saya tahu pada saat mereka membacanya bahwa Winning Colours mungkin memenangkan perlombaan. Alasan saya menyebutkannya adalah karena para pembaca buku agak sadar bahwa dia akan menang. Kami berpikir, ya, dia memiliki peluang yang sangat besar, tetapi kami juga tahu bahwa dia harus menghadapi 19 kuda jantan terbaik di dunia, dan kemenangan penuh hanya terjadi dua kali. Kami sangat ketakutan dan sangat khawatir, tetapi kami juga tahu dia harus mengalahkan 19 kuda lainnya terlebih dahulu.
Jadi itu tidak sepenuhnya meresap sampai dia melewati garis finis terlebih dahulu. Kami khawatir trek tidak memiliki cukup uang untuk membayar. Saat itulah simulcasting pertama kali muncul, dan itu adalah lonceng kematian untuk balapan di Caliente. Orang biasa pergi ke Caliente karena tidak ada pacuan kuda di California pada hari Minggu dan para penjudi fanatik ingin berjudi pada hari Minggu. Namun saat siaran simul masuk, Anda tidak perlu berkendara melintasi perbatasan — Anda bisa bertaruh pada balapan di seluruh negeri, baik dari rumah atau di fasilitas trek.
Saya sebenarnya lebih khawatir mereka akan membayar kami dan kemudian merampok kami – atau hanya menjebak kami. Untuk satu juta dolar di Tijuana pada tahun 1988, tidak akan terlalu sulit untuk memiliki penghalang jalan kecil begitu Anda meninggalkan trek atau truk menabrak Anda.
Seberapa sering Anda bertaruh pada kuda atau olahraga lain saat ini?
Banyak. Ini jauh lebih mudah saat ini. NFL adalah yang paling menarik. Saya juga orang NBA yang hebat. Taruhan saya yang lebih besar masih dicadangkan untuk taruhan buku masa depan – kebanyakan NFL dan NBA. Saya akan pergi ke Vegas dengan putra saya untuk turnamen March Madness.
Apakah putra Anda rajin berjudi?
Mereka adalah penggemar berat olahraga dan anak saya yang lebih muda, terutama, sangat menyukai pacuan kuda. Mereka menceritakan kisah-kisah lucu tentang bagaimana rasanya tumbuh bersama saya. Jika Piala Peternak ada di kota, saya akan membangunkannya pada jam 7 pagi dan berkata, “Bangun. Saatnya berjudi.”
Meskipun Santa Anita cukup banyak ditampilkan dalam buku ini, Anda juga melacak akar perjudian Anda kembali ke Hollywood Park. Apakah itu membuat Anda kesal untuk mengemudi di dekat stadion sepak bola yang menggantikannya?
Itu membuat saya sedih. Saya menghabiskan banyak waktu di sana di masa muda saya. Tapi saya sedikit realistis. Tidak masuk akal untuk memiliki dua fasilitas besar yang dapat menampung 100.000 orang di satu kota dalam lingkungan siaran langsung saat ini. Saya pikir konsolidasi masuk akal secara ekonomi.
Ada kemungkinan buku Anda mendapatkan adaptasi sinematik. Apa kemungkinan itu terjadi?
Buku itu benar-benar sukses luar biasa. Saya menjual sekitar 45.000 buku sebagai penulis yang menerbitkan sendiri, yang menempatkannya di tiga persepuluh teratas dari 1 persen buku yang diterbitkan sendiri di Amerika. Saya pikir alasannya diterima dengan sangat baik. Jika Anda mendapatkan lagu country yang masuk ke tangga lagu pop, itu bisa benar-benar meledak. Ini sangat populer di kalangan penggemar judi dan pacuan kuda, tetapi banyak wanita yang sangat terlibat dengan kuda pacuan betina yang mencoba mengalahkan anak laki-laki di Derby. Banyak wanita menyukai kuda dan gagasan tentang anak kuda yang cantik ini mengalahkan anak kuda.
Buku itu juga menjadi hit persilangan dalam kejahatan nyata dan kejahatan kerah putih. Saya telah mengikuti sekitar 20 podcast, tetapi salah satu podcast teratas NPR adalah acara berjudul Snap Judgment, dan buku tersebut akan ditampilkan di Snap Judgment. Ketika saya pertama kali merilis buku itu, buku itu segera dipilih oleh beberapa orang Hollywood terkenal. Namun, dengan COVID itu agak berantakan. Mereka ingin memperbaruinya, tetapi saya tidak menyukai persyaratan mereka, jadi saya tidak memperbaruinya.
Saya memiliki agen dan agen saya baru-baru ini mendapatkan produser lain yang cukup terkenal yang membuat naskah untuk film potensial. Jadi saya optimis, tapi berurusan dengan orang Hollywood itu tidak mudah. Mereka menginginkan kendali penuh dan semua uang. Saya menulisnya seperti film. Saya ingin membuatnya singkat.
Don Johnson agak lama, jadi siapa yang ingin Anda perankan sebagai Mark Paul muda di layar?
Analogi yang sempurna untuk buku saya, genre yang tepat dan aktor yang tepat, adalah War Dogs. Jadi mungkin Miles Teller (sebagai Mark) dan Jonah Hill (sebagai Dino). Balapan benar-benar bisa menggunakan film balap yang bagus. Buku itu memiliki akhir yang bahagia. Hampir semua kisah perjudian gelap dan merenung. Karakternya adalah pecandu narkoba dan pemabuk dan tidak ada hal baik yang pernah terjadi dalam film perjudian.
Seorang teman saya di klub golf adalah agen dan produser utama Hollywood. Saya memberinya draf awal buku saya dan dia berkata, “Mark, apakah Anda baik-baik saja jika saya memberikannya kepada pembaca saya?” Benar saja, saya memberikannya kepadanya dan mereka kembali dengan 48 halaman rekomendasi mereka dan saya kesal. Tapi kemudian saya memberikannya kepada istri saya dan dia berkata, “Ya, mereka punya poin yang sangat bagus di sini.” Dia memberi tahu saya, “Jika Anda ingin menceritakan sebuah kisah tentang beberapa penjudi, pertahankan bukunya seperti itu. Tetapi jika Anda membuat buku ini tentang Warna Kemenangan, Anda akan memiliki buku yang ingin dibaca oleh wanita dan non-penjudi ingin membacanya dan memiliki kesempatan untuk membuatnya menjadi film.
Apakah Anda pernah berinteraksi dengan pelatih terkenal Winning Colours, D. Wayne Lukas?
Dia benar-benar tidak akan menerima permintaan wawancara. Gary Stevens, joki kuda, sangat terbuka dan memberi saya wawancara.
Anda jelas mendapat cerita yang bagus dari bertaruh di arena pacuan kuda yang terkenal, tetapi jika Anda harus melakukannya lagi, apakah Anda akan pergi dengan operasi domestik yang kurang menarik?
Ada kutipan bagus: “Petualangan jarang menyenangkan selama petualangan.” Dan itu benar-benar tidak terserah saya. Jika Anda tahu Dino, Warna Kemenangan, pada saat kami bertaruh, 12/1 di Las Vegas dan 50/1 di Meksiko. Jika dia 100/1 di hutan hujan Brasil, Dino akan berada di pesawat menuju hutan hujan Brasil.
Foto milik Mark Paul
