Untuk menggunakan bahasa pacuan kuda, rasanya seolah-olah rencana racino di Arena Balap Hawthorne dan Taman Fairmount di Illinois baru saja memasuki jalur belakang.
Tempat-tempat di seberang negara bagian memberikan pembaruan ke Illinois Gaming Board pada hari Kamis, dengan Hawthorne telah membuat kemajuan fisik dalam hal pekerjaan pembongkaran tetapi sekarang membutuhkan pembiayaan untuk bergerak maju dengan apa yang disebut oleh CEO Gaming Kevin Kline sebagai “14 bulan , shovel-ready project,” sementara Fairmount Park memiliki rencana untuk bergerak maju dengan fase awal konstruksi dengan target pembukaan pada kuartal keempat tahun 2024.
Baik Hawthorne dan Fairmount Park, yang terakhir berganti nama menjadi FanDuel Sportsbook & Pacuan Kuda, diberikan opsi untuk berkembang menjadi racino sebagai bagian dari tagihan ekspansi game besar-besaran yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Illinois JB Pritzker pada Juni 2019. Kedua lokasi memiliki sportsbook di tempat, sementara Hawthorne dan mitra sportsbook PointsBet juga menawarkan taruhan olahraga ritel di tiga lokasi taruhan di luar jalur — jumlah maksimum yang diperbolehkan berdasarkan hukum.
Hawthorne ditemukan “cocok awal” oleh IGB untuk memperluas ke racino pada Juli 2020 dan membuka sportsbook ritelnya di trek pada bulan September tahun itu. Fairmount Park, yang menerima penunjukan “sesuai awal” pada bulan Oktober tahun itu, membuka sportsbook ritelnya pada bulan Maret 2021, tetapi belum berkembang menjadi situs taruhan di luar jalur.
Industri pacuan kuda telah tenggelam akhir-akhir ini di Illinois, keadaan buruk yang diperburuk oleh pandemi COVID-19 dan kepergian Churchill Downs Incorporated setelah musim balap 2021. Churchill Downs, yang memegang saham mayoritas di Rivers Casino, menyelesaikan keluarnya dari negara bagian itu pada Februari setelah menyelesaikan kesepakatan senilai $196,2 juta untuk menjual tanah yang mencakup Arlington International Racecourse ke Chicago Bears.
Fairmount menyatukan potongan-potongan itu
Pembaruan terasa seperti pembalikan dari pertemuan musim gugur yang dilakukan perwakilan dari dua trek dengan Illinois Racing Board saat memberikan laporan kemajuan. Pada bulan September, Presiden dan CEO Hawthorne Tim Carey memberikan nada optimis dan telah menunggu pengungkapan terkait keuangan untuk diserahkan ke dewan permainan. Sebaliknya, Manajer Umum Fairmount Park Melissa Helton hanya memiliki sedikit jawaban pada saat itu, mengingat tampaknya tidak ada arahan yang jelas dari pemilik Bill Stiritz.
Mengambil kendali untuk Fairmount Park pada pertemuan hari Kamis adalah Pejabat Regulasi dan Kepatuhan BSA/AML Lynne Marburger. Dia mengatakan grup tersebut merombak rencana aslinya dan memilih untuk memperluas bagian clubhouse FanDuel Sportsbook & Pacuan Kuda.
“Ini akan memungkinkan kami untuk memaksimalkan ruang investasi buku olahraga asli FanDuel yang terletak di clubhouse dan juga tidak akan mengganggu operasi pacuan kuda langsung di gedung tribun, yang sesuai dengan undang-undang perjudian,” jelas Marburger kepada dewan melalui konferensi panggilan.
Fase pertama konstruksi racino, yang akan dimulai musim panas ini dengan persetujuan IGB, akan menciptakan ruang permainan seluas 16.000 kaki persegi dan memungkinkan 450 hingga 600 posisi permainan saat memasukkan permainan meja. Juga akan ada pembangunan ruang belakang yang mencakup tambahan 17.000 kaki persegi. Fase kedua akan mencakup perluasan area permainan hingga 900 posisi, sambil meningkatkan ruang makan dan ruang di lantai dua dan tiga.
Marburger menambahkan bahwa Fairmount Park sedang bernegosiasi dengan kontraktor umum untuk konstruksi, sementara kontrak arsitektur telah “dilaksanakan untuk tata letak akhir”. Grup ini juga telah menjangkau semua pemasok sistem manajemen kasino Illinois yang berlisensi dan sedang bernegosiasi dengan kota Collinsville mengenai perjanjian pembiayaan penerapan pajak (TIF).
Pekerjaan pembongkaran di Hawthorne sebagian besar selesai
Setelah pernyataan pembukaan dari Carey, di mana dia menegaskan kembali janjinya untuk menjadi pengurus pacuan kuda di negara bagian, Kline memberikan tayangan slide dengan komentarnya yang menunjukkan pekerjaan yang telah dilakukan di tempat Stickney di pinggiran selatan Chicago. Sebagian besar pekerjaan konstruksi yang dilakukan adalah membersihkan bagian bawah tribun dan fasad kaca sebagai bagian dari estetika yang direncanakan agar trek terlihat dari dalam kasino.
Kline mengutip sejumlah faktor — termasuk pandemi, gangguan rantai pasokan, dan kesengsaraan inflasi — sebagai alasan mengapa Hawthorne belum dapat menyelesaikan pembiayaan. Lintasan melakukan tugas ganda untuk balap harness dan ras murni untuk tahun kedua berturut-turut, dan melakukan kedua disiplin mengharuskan lintasan untuk “dibalik” untuk mengakomodasi dua gaya.
Hawthorne memangkas tingkat takeout untuk taruhan menang, tempat, dan pertunjukan untuk musim ras murni yang baru dimulai dari 17% menjadi 12%. Saat memasukkan taruhan di luar jalur, Hawthorne telah menyumbang 85,7% dari $29 juta dalam penanganan pacuan kuda di seluruh negara bagian selama dua bulan pertama tahun ini, yang naik 4,6% dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.
Fairmount Park telah menghasilkan total pegangan hampir $3,3 juta tahun ini, dengan hampir 45% — lebih dari $1,4 juta — bertaruh di lintasan.
Foto: Getty Images
