Ketika perkiraan joki Ryan Moore di antara dua kuda dan rally terlambat untuk mengalahkan Simenon di Piala Emas Ascot 2013, Ratu Elizabeth II membuat sedikit sejarah.
Bertengger tinggi di atas trek di kotak pemilik, Ratu menunjukkan rasa sukacita yang gamblang saat Moore meraih kemenangan mendebarkan dengan leher. Momen itu tidak hilang di tengah kerumunan yang penuh sesak, ketika penyiar trek Ascot berseru, “Kemenangan Kerajaan di Piala Emas!”
Kemenangan Estimasi di Piala Emas menandai pertama kalinya seorang raja yang berkuasa merebut perlombaan Kelas I yang bergengsi.
Ratu Elizabeth dijadwalkan untuk menyerahkan trofi kepada pemilik pemenang, tetapi penghargaan itu malah jatuh ke salah satu putranya. Mengenakan gaun ungu dengan anggukan warna balap yang digunakan oleh ayahnya Raja George VI, Ratu menerima trofi kemenangan dari Andrew, Duke of York.
Ratu Elizabeth II, yang meninggal minggu lalu pada usia 96, mempertahankan ketertarikan seumur hidup dengan olahraga pacuan kuda. Ratu Elizabeth, saat itu Putri Elizabeth II, menerima pelajaran menunggang kuda pertamanya pada usia 3 tahun, setahun sebelum dia diberi kuda poni Shetland bernama Peggy sebagai hadiah dari orang tuanya. Sang Ratu melanjutkan perjalanan ke tahun terakhir hidupnya, melawan perintah dokternya.
“Dia adalah pebalap yang luar biasa. Dia memiliki cara yang luar biasa dengan kuda,” kata Raja Charles III, saat itu Pangeran Charles, dalam sebuah film dokumenter BBC beberapa tahun lalu.
Ratu Elizabeth mengembangkan minat untuk berkembang biak dari Raja George VI, kemudian mewarisi kandang kudanya ketika dia meninggal pada tahun 1952. Dia juga seorang pendukung setia balap berkuda, dan cucunya, Zara Phillips (sekarang Tindall), memenangkan medali perak di Olimpiade Musim Panas London 2012 sebagai anggota tim eventing tim Inggris Raya.
Perjalanan Ratu ke Kentucky Derby
Ratu Elizabeth II melakukan beberapa perjalanan ke Kentucky selama masa pemerintahannya, terutama pada tahun 2007 selama kunjungan kenegaraan dengan mantan Presiden AS George W. Bush. Bagian resmi dari perjalanan itu dijeda selama satu hari untuk mengizinkan Ratu menghadiri Kentucky Derby ke-133, yang dimenangkan oleh Street Sense dalam perjalanan yang terlambat.
Joki Street Sense Calvin Borel, yang mendapat julukan “Borail” karena kecenderungannya menyikat cat di perjalanan kereta api, mendapat hak istimewa untuk bertemu dengan Ratu sebagai tamu presiden. Borel ingat sedang dilanda kegelisahan menuju acara tersebut sampai Bush dengan bercanda bertanya dari mana dia mencuri tuksedonya.
“Aku menemukannya di pinggir jalan,” balas Borel.
Menjelang kunjungannya ke Churchill Downs, lagu tersebut dilaporkan mengadakan 42 pertemuan selama periode tujuh bulan untuk mempersiapkan acara tersebut. Pertemuan-pertemuan itu berjalan secara keseluruhan dalam hal materi pelajaran, mulai dari detail keamanan yang ada hingga sandwich yang disiapkan untuk Ratu. Akhirnya, dia memutuskan sandwich mentimun kecil dan teh yang disajikan kepadanya di ruang pasak lantai empat.
Ketika Ratu memasuki kuda Landau di 1954 Washington DC International di Maryland’s Laurel Park, itu merupakan pertama kalinya dalam sejarah Inggris bahwa sutra Keluarga Kerajaan berpacu di trek di luar Kepulauan Inggris. Ratu Elizabeth kemudian menunggang kuda dengan mantan Presiden AS Ronald Reagan selama kunjungan kenegaraan AS di Kastil Windsor pada tahun 1982.
Setahun sebelumnya, seorang anak laki-laki berusia 17 tahun melepaskan enam tembakan ke arah Ratu Elizabeth II dari jarak dekat saat dia naik parade selama upacara Trooping The Color 1981, enam minggu sebelum pernikahan Pangeran Charles dan Lady Diana Spencer. Polisi kemudian menetapkan bahwa keenam tembakan itu kosong. Tetap saja, sang Ratu menerima pujian atas ketangkasan dan ketenangannya dalam mengendalikan tunggangannya.
Keeneland memberi penghormatan kepada QEII
Dua tahun kemudian, Kursus Balap Keeneland meresmikan Pasak Piala Tantangan Ratu Elizabeth II untuk memperingati kunjungan pertamanya ke Negara Bagian Bluegrass. Kelas I, yang merupakan perlombaan persiapan teratas untuk Breeders’ Cup Filly & Mare Turf, akan semakin penting musim gugur ini, kata CEO Keeneland Shannon Arvin.
“Keeneland bergabung dengan dunia berduka atas kehilangan Ratu Elizabeth II hari ini, seorang pemimpin tercinta dengan integritas luar biasa dan seorang penunggang kuda wanita yang tak tertandingi,” kata Arvin dalam sebuah pernyataan pekan lalu. “Kecintaan Ratu Elizabeth terhadap kuda dan hasratnya terhadap balap meninggalkan warisan yang tak terhapuskan pada olahraga di seluruh dunia dan di Keeneland.”
Ratu Elizabeth dilaporkan memenangkan hadiah uang sekitar $9 juta melalui minat balap kudanya selama tujuh dekade terakhir. Setelah kematiannya, Ratu Elizabeth II memiliki sekitar 100 kuda, menurut berbagai laporan media. Kuda-kuda itu kemungkinan akan tetap berada dalam Keluarga Kerajaan, dengan Tindall dan Putri Anne dari Edinburgh diharapkan memainkan peran dalam kepemilikan, menurut penulis biografi kerajaan Claudia Joseph.
“Sejak awal, Yang Mulia mengerti dan memuja kuda itu,” kata analis balap NBC Sports Nick Luck dalam penghormatan kepada Ratu Sabtu lalu. “Itu adalah keturunan asli yang memicu intriknya. Balapan dan berkembang biak bukan hanya hobi, itu adalah pencarian.
“Untuk membiakkan juara menguji pikiran, tekad, dan kesabaran – dan tidak ada kesalahan di bidang itu. Jika permainan ini ada dalam darah, itu mengalir melalui pembuluh darah Ratu.”
Foto: Jasper Colt/USA HARI INI
