Pecinta poker akan segera dapat melewati kasino berasap dan secara legal mempertaruhkan dolar mereka di sofa setidaknya di negara bagian Nevada.
Sebuah perusahaan perjudian sosial yang berbasis di Las Vegas diharapkan untuk meluncurkan situs web poker uang nyata legal pertama di Amerika Serikat pada Selasa pagi.
Situs, dijalankan oleh Ultimate Gaming, akan menerima taruhan hanya dari pemain di Nevada untuk saat ini, tetapi kemungkinan mewakili bentuk hal-hal yang akan datang untuk penjudi di seluruh negeri.
Poker internet, tidak pernah sepenuhnya legal, telah dilarang keras sejak 2011, ketika Departemen Kehakiman menyita nama domain dari situs lepas pantai terbesar yang melayani pelanggan AS dan menghitamkannya.
Tindakan keras ini, dijuluki “Black Friday,” meninggalkan fanatik poker dengan dua pilihan: Mereka bisa berpakaian dan mengunjungi ruang kartu, atau melanggar hukum dan masuk ke situs lepas pantai.
Baru-baru ini, pemerintah federal melunakkan pendiriannya pada taruhan Internet, dan tiga negara bagian New Jersey, Delaware, dan Nevada telah melegalkan beberapa bentuk taruhan online di dalam perbatasan mereka.
Dengan peluncuran Selasa, Nevada memenangkan perlombaan untuk membawa Texas Hold `em kembali ke Internet.
“Ada black Friday, dan sekarang kita akan memiliki ‘trusting Tuesday,’” kata CEO Ultimate Gaming Tobin Prior. “Pemain tidak perlu khawatir jika uang mereka aman. Mereka akan dapat bermain dengan orang-orang yang dapat mereka percayai dan mengetahui bahwa standar peraturan tertinggi telah diterapkan.”
Situs, UltimatePoker.com, akan terlihat familier bagi siapa saja yang berpartisipasi dalam kegemaran poker tahun 2000-an. Hanya pengaturan akun dan proses login yang berubah. Alih-alih mencentang kotak yang menyatakan bahwa mereka lebih tua dari 18 tahun, pemain harus menjalani proses pengaturan akun yang panjang yang melibatkan nomor Jaminan Sosial dan alamat Nevada. Hanya mereka yang lebih tua dari 21 akan diizinkan untuk bermain.
Ultimate Gaming dan dua lusin perusahaan lain yang masih menyempurnakan situs poker Nevada mereka berharap mereka akan memenangkan kepercayaan tidak hanya dari pemain, tetapi juga dari regulator dan politisi.
“Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia bagaimana menjalankan poker online dengan benar,” kata ketua Ultimate Gaming Tom Breitling.
Beberapa negara bagian yang haus uang sedang mempertimbangkan undang-undang yang memungkinkan mereka memasuki pasar yang diperkirakan bernilai miliaran dolar. Beberapa tagihan hanya akan melegalkan poker, seperti yang dimiliki Nevada, sementara yang lain akan membuka gerbang ke semua permainan kasino, termasuk slot, seperti yang telah dilakukan New Jersey dan Delaware.
Awal tahun ini, Gubernur Nevada Brian Sandoval menyetujui undang-undang yang memberinya kemampuan untuk menandatangani kesepakatan dengan gubernur lain untuk memfasilitasi perjudian Internet antarnegara bagian.
Penjudi online di seluruh dunia saat ini bertaruh sekitar $35 miliar setiap tahun, menurut American Gaming Association. Pasar poker online AS yang sepenuhnya terealisasi dapat menghasilkan pendapatan $4,3 miliar pada tahun pertama, dan $9,6 miliar pada tahun kelima, menurut firma riset H2 Gambling Capital yang berbasis di London.
Namun, dengan upaya federal untuk melegalkan poker Internet terhenti, mungkin perlu beberapa saat sebelum sejumlah besar negara bagian bersatu untuk memikat pemain profesional kembali dari luar negeri dan menaikkan jackpot.
Nevada, negara bagian yang hanya berpenduduk 2,8 juta, menarik 47 juta pengunjung setahun lebih banyak dari populasi California. Tapi siapa yang ingin pergi berlibur hanya untuk menyalakan laptop dan memainkan beberapa kartu virtual?
“Saya pikir kegembiraan sebenarnya adalah ketika kita mendapatkan negara bagian yang sangat padat penduduknya seperti California atau New York yang memungkinkan perusahaan-perusahaan ini berkembang,” kata analis kasino ITG, Matthew Jacob. “Tetapi perubahan ini seringkali membutuhkan waktu lebih lama untuk terjadi daripada yang diperkirakan orang. Itu membutuhkan perubahan undang-undang dan kemudian butuh beberapa saat sejak undang-undang itu disahkan hingga situs-situs itu berdiri dan berjalan.”
Prior mengatakan bahwa dia bermaksud membuat Ultimate Poker menguntungkan dalam beberapa tahun, sebagian melalui promosi silang dengan raksasa seni bela diri campuran Ultimate Fighting Championship. Perusahaan-perusahaan tersebut memiliki pemilik yang sama: Frank Fertitta III dan saudaranya Lorenzo, yang juga memiliki Station Casinos Inc., jaringan luas yang melayani penduduk setempat di Las Vegas.
Logo Ultimate Poker telah menikmati penempatan utama di segi delapan pertarungan UFC selama berbulan-bulan. Halaman Facebook Ultimate Poker, yang mengarahkan penggemar ke versi situs tanpa taruhan, menampilkan campuran bidikan glamor UFC dan stok gambar pria berhoodie yang menatap layar laptop.
“Ketika Anda melihat demografi penggemar UFC dan pemain poker online, itu hampir merupakan tumpang tindih yang sempurna,” kata Breitling.
Dalam beberapa bulan mendatang, Ultimate Gaming harus membuktikan bahwa teknologinya dan 111 karyawannya dapat mencegah anak di bawah umur dan pemain luar negeri dari bertaruh dolar nyata, dan waspada terhadap pencucian uang.
Itu juga harus membayar 6,75 persen dari pendapatannya dalam pajak negara bagian Nevada.
Tidak jelas seberapa besar keuntungan pasar baru bagi negara yang kekurangan uang. Pada tahun 2012, Pusat Pew di Amerika Serikat menganalisis 13 negara bagian yang baru-baru ini melegalkan jenis perjudian baru, dan menemukan bahwa lebih dari dua pertiga “gagal memenuhi janji atau proyeksi awal.”
Industri perjudian berharap kembalinya poker internet akan menghidupkan kembali minat pada permainan dan membantu kasino bata dan mortir menangkap pasar yang lebih muda.
Munculnya poker internet umumnya dikreditkan dengan membantu memicu tren poker dekade terakhir. Akhir dari perjudian online dianggap telah membantu mengurangi minat pada permainan.
Dalam beberapa bulan mendatang, industri akan mengawasi dengan cermat untuk melihat apakah pemain poker kembali dari hobi baru mereka, permainan komputer pengganti, dan situs perjudian lepas pantai ilegal.
“Ini adalah momen yang sangat besar bagi perusahaan kami, negara bagian Nevada, dan komunitas game,” kata Breitling. “Kami berharap membuat poker menyenangkan lagi.”
Untuk versi aslinya silahkan kunjungi http://www.cbsnews.com/8301-505124_162-57582028/online-poker-back-legal-site-to-launch-in-vegas/
