Chris Moneymaker beralih dari seorang akuntan Tennessee tanpa nama menjadi nama yang paling dikenal di poker hampir dalam semalam.
Butuh waktu 20 tahun, tapi dia akhirnya kembali ke status anonim di meja poker.
Selama lebih dari dua dekade, lawan ingin menembaknya. Mereka ingin menjadi orang yang menyingkirkan Penghasil Uang dari Acara Utama Poker Seri Dunia. Atau mereka ingin setidaknya mengalahkannya dalam pot besar atau menggertaknya dan pulang dengan cerita untuk diceritakan.
Akhirnya, cukup waktu telah berlalu untuk sebagian besar luntur, berkat pergantian yang cukup di antara kerumunan pemain poker.
“Orang tidak mengambil bidikan sebanyak dulu,” kata Moneymaker, sekarang 47 tahun, pada awal Mei ketika dia muncul di podcast US Bets, Gamble On. Kemudian dia menawarkan pernyataan yang dibesar-besarkan: “Pemain yang bermain sekarang bahkan belum lahir ketika saya menang.”
Itu tidak sepenuhnya benar. Meja final acara utama WSOP yang dimenangkan Moneymaker dimulai pada 23 Mei 2003, tepat 20 tahun lalu. Jadi siapa pun yang lahir setelah kemenangan bersejarahnya belum bisa bermain poker secara legal di kasino di Las Vegas.
Tapi, poin yang diambil: Pemain muda saat ini tidak menemukan permainan ini pada tahun 2003 karena melihat pemain amatir yang berani ini memenangkan $2,5 juta di ESPN. Generasi penonton itu sekarang berusia paruh baya dan jumlahnya menyusut setelah menjalani UIGEA dan Black Friday.
Para pemain sekarang berusia 20-an? Bagi banyak dari mereka, “Chris Moneymaker” hanyalah nama yang pernah mereka dengar, mirip dengan bagaimana “Puggy Pearson” atau “Amarillo Slim” samar-samar beresonansi dengan segelintir 20-an di lokasi di Binion’s Horseshoe pada tahun 2003.
Waktu berubah, orang datang dan pergi, dan “Efek Penghasil Uang” semakin berkurang. Tetapi menjelang World Series of Poker ke-54, yang dimulai Selasa depan, edisi ke-34 masih berdiri terpisah sebagai pertemuan sempurna acara pada waktu yang tepat – dengan pemenang yang sempurna.
Di luar dongeng
Ada cara yang lebih buruk untuk menghabiskan 27 menit pada sore musim semi yang acak daripada menghidupkan kembali sorotan dari perjalanan Penghasil Uang ke kejuaraan. Dari tidak menyadari tindakan yang menimpanya ketika dia pertama kali duduk di meja TV, hingga menyingkirkan Johnny Chan dan Phil Ivey, hingga melakukan “gertakan abad ini” melawan Sammy Farha, semua kenangan datang kembali sebagai Anda menonton kompilasi dari rumah baru streaming WSOP, PokerGO:
Sumbu ledakan poker dinyalakan dari berbagai arah sekaligus. Poker online mulai bertahan. World Poker Tour menggabungkan kamera hole-card dan mulai ditayangkan di Travel Channel pada tahun 2002. ESPN memutuskan untuk menyiarkan Acara Utama WSOP ’03 dengan kamera hole-card dan pengeditan gaya reality-TV dari seluruh kompetisi — bukan hanya tabel terakhir – untuk pertama kalinya.
Dan kemudian seorang akuntan berusia 27 tahun yang, sejauh menyangkut penonton, tidak lebih terampil dalam poker daripada mereka, memenuhi syarat melalui satelit PokerStars seharga $86 dan hidup dengan nama keluarga yang tampaknya terlalu bagus untuk menjadi. BENAR.
Mei itu, 839 pemain masuk, naik dari 631 tahun sebelumnya. Itu pertumbuhan 33%. Itu terasa luar biasa pada saat itu bagi para pemain poker veteran di ruangan itu.
Tahun berikutnya, 2.576 calon bermain di Acara Utama. Tahun setelah itu, 5.619. Dan pada tahun 2006, jumlahnya menjadi 8.773. Dalam tiga tahun, turnamen tumbuh dengan faktor 10.
“Saya tidak tahu,” kata Penghasil Uang di Gamble On ketika ditanya apakah dia menyadari dampak kemenangannya dalam turnamen tersebut. “Saya kembali bekerja. … Saya kembali bekerja pukul delapan Senin pagi. Dan saya bekerja selama delapan bulan hingga Februari ’04 ketika saya mendapat peringkat kedua di WPT, turnamen berikutnya yang saya mainkan. Saya mendapat posisi kedua, dan bos saya datang ke kantor saya dan pada dasarnya mengatakan kepada saya, ‘Jika Anda tidak berhenti, saya akan memecat Anda.’”
‘Ini tidak pernah hanya turnamen lain’
Kenangan apa yang menonjol bagi Penghasil Uang setelah 20 tahun?
“Sungguh, ini memeluk ayahku di akhir dan tos temanku Bruce [Peery],” dia berkata. “Kamu tahu, hanya dengan mengajak teman-temanku di luar sana bersamaku, mengalaminya bersamaku.”
Adapun tangan poker, yang masih bisa diingat oleh Moneymaker secara detail pada peringatan 10 tahun, banyak di antaranya telah surut.
“Jelas menarik gertakan besar, kartu terakhir mengenai, Anda tahu, itu adalah saat-saat yang tetap bersama Anda,” katanya. “Tapi seiring bertambahnya usia … saya mulai melupakan beberapa tangan yang kurang penting. Saya ingat kuncinya. Tapi, saya pasti ingat lebih banyak tentang, Anda tahu, pergi sarapan dengan ayah dan teman saya setiap pagi, atau mendapatkan selembar kertas yang mencantumkan jumlah chip di penghujung malam pada jam 4 pagi ”
Penghasil uang akan mencoba membuat kenangan baru musim panas ini di properti Caesars Paris Las Vegas dan Horseshoe Las Vegas di Strip, dan dia akan mencoba memenangkan gelang keduanya. Tapi dia tidak berharap memiliki banyak tembakan. Konflik WSOP dengan kegiatan liburan musim panas bersama anak-anaknya, jadi dia berencana untuk bermain hanya dalam dua atau tiga turnamen tahun ini.
Salah satunya tentu saja Acara Utama, yang dimulai 3 Juli. Bahkan ketika Anda telah bermain di dalamnya 20 kali, “itu tidak pernah sekadar turnamen lain,” kata Penghasil Uang.
“Maksud saya, menurut saya tidak ada pemain poker profesional yang melihat turnamen itu dan berkata, ‘Oh, ini hanya $10K lagi,’” lanjutnya. “Saya merasa beruntung bisa memainkannya setiap tahun. Itu adalah sesuatu yang, ketika Anda duduk untuk memainkannya, Anda masih merinding.
Foto: Ethan Miller/Getty Images
