Upaya untuk melegalkan permainan kasino online di New York mati minggu ini ketika legislator dari DPR dan Senat menghilangkannya dari proposal anggaran mereka. Pada hari-hari terakhir negosiasi, bahkan orang yang menulis RUU tersebut dapat melihat bahwa RUU tersebut hanya mendapatkan sedikit daya tarik.
Lisensi dari tiga proyek kasino baru di atau sekitar New York City telah melambat secara signifikan, hingga membuat frustrasi beberapa operator dan pengembang yang ingin mulai membangun dalam waktu dekat. Dan rencana untuk memperluas jumlah operator taruhan olahraga dan menambah menu yang tersedia untuk petaruh olahraga sejauh ini tidak berhasil.
Ketika bola jatuh di Times Square untuk mengantarkan tahun 2023, banyak entitas perjudian dan sekutu politik mereka tampak berharap bahwa tahun ini akan melihat ekspansi dan penyesuaian yang berkelanjutan untuk menjaga industri perjudian New York tetap kompetitif dengan negara bagian tetangga dan untuk membuka aliran pajak baru yang kuat. Sebaliknya, harapan seperti itu telah pupus.
Pergeseran angin politik
Tampaknya iklim politik untuk ekspansi perjudian telah berubah dari terang dan cerah menjadi gelap dan mendung dalam waktu singkat. Saat dia mencoba membangun dukungan untuk mendapatkan iCasino dalam anggaran satu rumah, Senator Joe Addabbo, salah satu arsitek industri taruhan olahraga New York, menunjukkan rasa frustrasi. Dia tampaknya menjadi salah satu dari sedikit pemimpin politik yang memperjuangkan ekspansi perjudian akhir-akhir ini.
“Saya tidak akan menjadi satu-satunya yang membicarakan hal ini,” kata Addabbo kepada US Bets. “Saya menawarkan semua orang di kami [iCasino] meja bundar kesempatan untuk berbicara dengan gubernur, berbicara dengan pemimpin Senat saya. Mari kita mulai membicarakan hal ini. Kenapa menunggu? Jika mereka tidak menginginkannya, baiklah.”
Perlawanan paling gigih terhadap iCasino tampaknya datang dari Hotel and Gaming Trades Council, serikat pekerja hotel dan kasino di Empire State. Konsorsium jelas khawatir tentang kehilangan pekerjaan di kasino negara bagian, racinos, dan ruang lotre video jika penduduk negara bagian dapat dengan mudah memasang taruhan dari telapak tangan mereka.
Tetapi Addabbo mengatakan dia yakin dari studi yang telah dia presentasikan, diproduksi oleh Spectrum Gaming dan agensi independen lainnya, bahwa iCasino pada kenyataannya tidak akan mengkanibal bisnis pendirian perjudian fisik.
“Baik iGaming dan ritel meningkat di negara bagian yang memiliki iGaming. Tidak ada kanibalisasi,” katanya.
Proses kasino inci bersama
Addabbo juga tidak berpikir menambahkan iCasino akan memperlambat proses pemberian tiga lisensi baru untuk kasino downstate. Proses itu tampaknya telah mengerem dengan sendirinya dan sekarang bergerak dengan kecepatan seperti siput.
Dalam pembaruan terbarunya, komisi permainan New York mengatakan Dewan Lokasi Fasilitas Permainan (GFLB) yang kuat menerima “beberapa ratus” pertanyaan dari pihak yang berkepentingan selama Putaran 1 Permintaan Aplikasi. Staf dewan sedang meninjau pertanyaan-pertanyaan tersebut untuk pengiriman rangkap, kemudian menyusun tanggapan. Proses itu saja diperkirakan akan memakan waktu berminggu-minggu. Setelah tanggapan itu datang, penawar akan memiliki satu bulan lagi untuk mengajukan putaran pertanyaan lagi.
GFLB sendiri bahkan belum sepenuhnya terbentuk, dengan hanya tiga dari lima anggota yang duduk. Dalam draf proposal anggarannya, Gubernur Kathy Hochul tidak mengantisipasi pendapatan dari kasino negara bagian bawah akan mengalir hingga tahun 2026, jauh lebih lambat dari yang diantisipasi Addabbo dan lainnya. Sampai saat itu, Hochul dipandang sebagai sekutu yang cukup andal dari Addabbo dan legislator lainnya yang ingin memperluas jejak perjudian di negara bagian tersebut.
Apa yang ada di balik perubahan perairan politik dalam hal perjudian? Itu bisa saja merupakan reaksi alami terhadap perubahan cepat yang dibawa oleh taruhan olahraga, yang paling terlihat melalui taktik pemasaran agresif operator saat diluncurkan. Satu RUU New York akan membutuhkan peringatan pada semua iklan perjudian dan komisi perjudian itu sendiri menyetujui aturan periklanan yang jauh lebih ketat. Untuk saat ini, diskusi tersebut telah melampaui pembicaraan tentang pajak baru senilai $750 juta yang telah dijaring oleh taruhan olahraga negara bagian dalam 13 bulan terakhir.
Cakupan negatif dari industri perjudian tampaknya menjadi bagian dari perubahan politik. Pada bulan November, The New York Times memuat serangkaian artikel yang menunjukkan bagaimana industri perjudian memengaruhi politisi. Awal pekan ini, Politico menerbitkan sebuah artikel yang menyebut kontrak kasino New York sebagai “cawan petri mutlak untuk korupsi,” dan melaporkan bahwa perusahaan pelobi telah menghasilkan $7,2 juta mewakili 10 proposal kasino atas nama operator tersebut.
Para pemimpin New York harus menunggu sembilan bulan lagi untuk memulai kembali pembicaraan tentang penambahan iCasino atau memperluas jangkauan perjudian di negara bagian tersebut. Itu berarti pendapatan dari aktivitas tersebut kemungkinan besar tidak akan mengalir hingga tahun 2025 atau lebih baru. Saat ini, harga politik tampaknya terlalu tinggi untuk memperjuangkan manfaat yang mungkin diberikan oleh ekspansi perjudian.
Foto: Angela Weiss/Getty Images
